W latach 20. naszego wieku naukowców zaskoczyło niezwykłe zachowanie niektórych roślin fasoli. Mimo że miały dostateczną ilość światła, wody i substancji mineralnych, zakwitały dopiero tuż przed pojawieniem się przymrozków i wkrótce potem obumierały. Zmieniając warunki ich wzrostu, naukowcy stwierdzili, że nie wchodziły one w fazę kwitnienia w czasie długich letnich dni. Równocześnie odkryli inne odmiany fasoli, które zakwitały tylko wówczas, gdy dni były długie.

W ciągu kolejnych lat wykazano, że wiele różnych roślin kwitnie i owocuje przy odpowiedniej długości dnia (czyli w warunkach naturalnych w określone potocznie znana jako orzeszek ziemny (arachidowy), której strąki rozwijają się pod ziemią, występuje w Brazylii. Roślina ta została przewieziona na statkach z Ameryki Południowej do portugalskich kolonii w Afryce, a następnie pokonała odwrotną drogę przez Atlantyk wraz z transportem niewolników. Soja, którą można zastąpić wiele produktów - począwszy od mięsa i mleka po gumę i mydło (jest również cenną paszą dla zwierząt) - pochodzi z dalekiej Azji.