Nie wszystkie rośliny z rodziny psiankowatych mają właściwości trujące, jednak te, które są toksyczne, powodują szereg dolegliwości - poważne zaburzenia w trawieniu, halucynacje, trudności w oddychaniu i kłopoty z krążeniem, a czasami prowadzą nawet do śmierci. Przyczyną są zawarte w nich alkaloidy.

Jednym z najsilniej trujących przedstawicieli tej rodziny jest bieluń dziędzierzawa. Jest to wysoka roślina o wyjątkowo nieprzyjemnym zapachu, dużych ząbkowanych liściach i kolczastych owocach, z powodu których bywa nazywana ciernistym jabłkiem. Indianie używali niegdyś nasion bielunia jako silnego narkotyku w ceremoniach religijnych. W późniejszych czasach jeden z alkaloidów tej rośliny - skopolaminę podawano jako "środek na prawdomówność".

Inną śmiertelnie trującą rośliną, po-chodzącą z Europy, jest pokrzyk wilcza jagoda - belladona. W języku włoskim słowo belladonna znaczy piękna pani. W średniowieczu kobiety dla urody wpuszczały sobie do oczu krople z wyciągu z tej rośliny, co powodowało rozszerzenie źrenic. Krople pokrzyku wykorzystywane są przez okulistów do powiększenia źrenic w badaniach oczu. Praktykujący czarną magię używali pokrzyku do wywoływania halucynacji.