Wprawdzie rodzina złożonych obfituje w gatunki, ale niewiele spośród nich ma znaczenie ekonomiczne. Ich kwiaty należą jednak do najpiękniejszych. Bez względu na to, czy traktuje się je jako chwast, czy jako zwykłe, dziko rosnące rośliny, takie jak np. cykoria podróżnik, jastrzębiec, wrotycz, oset i nawłoć, uchodzą za bardzo dekoracyjne.

Większość najpopularniejszych roślin ozdobnych należy również do tej rodziny, chociaż pod wpływem selekcyjnej hodowli ich wygląd tak się zmienił, że w niewielkim stopniu przypominają swych dziko rosnących przodków. Dawno temu cynie miały małe, niepozorne kwiaty i rosły dziko w Meksyku. W ciągu wielu lat wyhodowano wiele odmian tego gatunku. Nagietki, astry, dalie i chryzantemy to kolejne znane przykłady roślin ogrodowych z rodziny złożonych. Szczególne właściwości mają nagietki. Ich korzenie wydzielają substancje chwastobójcze, zaś liście - owadobójcze.